Aunque a menudo referido como el Hotel Nuevo Mundo, el
edificio en cuestión era en realidad el Edificio Lían Yak que se completó en
1971 y consistió en seis plantas, y un garaje subterráneo. El Hotel New World,
anteriormente conocido como el Nuevo Serangoon hotel hasta 1984, fue el
principal inquilino que ocupa los tres pisos superiores, y una sucursal del
Banco Industrial y Comercial (ahora fusionada con United Overseas Bank) tomaron
el nivel del suelo. Una discoteca, Universal Neptuno Nite-Club y restaurante,
también en el edificio había sufrido previamente un escape de gas venenoso (causada
por el monóxido de carbono) en algunas de las habitaciones de hotel, en primer
lugar en los titulares el 30 de agosto de 1975, un día después se informó de la
fuga de gas venenoso.
Problema:
El 15 de marzo de 1986, el edificio se desintegró
rápidamente en menos de un minuto aproximadamente a las 11:25 horas, dejando
poco tiempo para cualquier persona dentro de ella para hacer su escape. Los
testigos dijeron haber escuchado una explosión antes del colapso, pero la
policía descartó la posibilidad de un ataque con bomba. Una explosión de gas se
pensaba que era una causa posible.
El colapso fue recibida con sorpresa por muchos,
incluyendo al entonces primer ministro Lee Kuan Yew, quien fue citado diciendo
que "el colapso de un edificio no tiene precedentes."
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